YOUKI

Das Internationale Jugend Medien Festival YOUKI findet seit 1999 jährlich im November in Wels in Oberösterreich statt. Die zentralen Festivalstätten sind das Medien Kultur Haus, der Alte Schlachthof Wels und das Programmkino Wels. Es ist das größte österreichische Jugendfilmfestival mit internationaler Ausrichtung. Neben dem internationalen Filmwettbewerb, dem Kern des Festivals, liegt ein tendenzieller Schwerpunkt des Festivals auf der Vermittlung neuer Medien in Theorie und Praxis.

Geschichte

Aus den Österreichischen Filmtagen der 1980er und frühen 1990er Jahre entstand 1999 die KINOVA, ein Spielfilmfestival europäischen Zuschnitts in Wels. Unter der Leitung des Regisseurs Andreas Gruber (u. a. Regie und Drehbuch: Hasenjagd – Vor lauter Feigheit gibt es kein Erbarmen) verfehlte das Festival seine Ziele und wurde nicht wiederholt. Als Nebenschiene der KINOVA fand 1999 auch erstmals das Schüler-Filmfestival YOUNG KINOVA (später YOUKI) statt. An drei Festivaltagen wurden Filme junger Nachwuchsregisseure projiziert.

Von 1999 bis 2007 fand die YOUKI jährlich unter der Leitung von Johann Schoiswohl statt und ist heute das größte österreichische Jugendfilmfestival mit internationaler Ausrichtung. Neben Johann Schoiswohl waren Iris Brunnbauer-Kransteiner (kaufmännische Leitung) und die Drehbuchautorin Heide Kouba für das Programm mitverantwortlich. Jährlich gelangen rund 500 Einreichungen nach Wels, darunter auch Filme aus Irland, Norwegen, Litauen und Israel. Eine fünfköpfige Vorjury, besetzt aus Mitgliedern des Vorstands sowie medieninteressierten Schülern und Jugendlichen zeigt sich für die Auswahl des Wettbewerbsprogramms verantwortlich. Während des Festivals vergibt eine fachkundige Jury aus Vertretern der Filmbranche die Preise. 2008 waren an fünf Festivaltagen 86 internationale Nachwuchs-Filmproduktionen zu sehen (56 im Wettbewerb und 30 im Sonderprogramm). In Nebenschienen diskutierten und präsentierten etablierte Regisseure sowohl ihre Erstlingswerke, als auch aktuellen Arbeiten (z. B. Stefan Ruzowitzky, Arash T. Riahi, Alexis Dos Santos).

Ab Frühjahr 2009 wurde das Festival von Rudolf Agner, Sebastian Höglinger und Peter Schernhuber geleitet. Seither haben vermehrt Themen aus den Bereichen Pop- und Jugendkultur Einzug in die Programmierung gefunden. Auch ist eine programmatische Distanzierung von Konzepten kanonisierter Medienpädagogik zu verzeichnen. Gäste der diskursiven Programmschiene Media Meeting waren u. a. Diedrich Diederichsen, Christiane Rösinger, Manuel Rubey u. a. Auch veranstaltet YOUKI seit der neuen Intendanz abendliche Konzerte. Auftretende Bands waren etwa PeterLicht, 1000 Robota, Sex Jams, Egotronic, Clara Luzia, Bernhard Fleischmann, Paper Bird u. a. Nachdem Agner 2013 seine Funktionen beim Festival zurücklegte, rückten die langjährige Mitarbeiterin Laura-Lee Röckendorfer in den Vorstand sowie Anna Spanlang als künstlerische Verantwortliche für den Internationalen Filmwettbewerb nach. Seither wird das Programmkino im Medien Kultur Haus Wels als zentrale Spielstätte des Wettbewerbsprogramms genützt.

Nachwuchsfestivals wie das Up-and-coming-Festival Hannover oder das Machinima Europe Festival (UK) zeigten darüber hinaus ausgewählte Arbeiten aus ihren Festivalprogrammen. Im Rahmen derartiger Kooperationen war die YOUKI u. a. beim Nordic Youth Film Festival (NUFF) in Tromsø, den Schweizer Jugendfilmtagen in Zürich, dem Cinema Jove in Valencia oder beim Filmfestival Crossing Europe in Linz zu Gast.

In Folge der Festival-Ausgabe 2014 zogen sich Sebastian Höglinger und Peter Schernhuber aus der Festivalleitung zurück. Wenige Tage darauf wurde das Duo mit der Leitung der Diagonale, Festival des österreichischen Films betraut. Laura Röckendorfer und Boris Schuld leiteten bis 2018 das Festival, 2019 folgten Anna Rieder und Anna Prischl.

Infolge der weltweiten Corona-Pandemie musste YOUKI 2020 alle Programme in den digitalen Raum verlegen. Festivalzentrum, Workshops und Vermittlung für Schulen, der gesamte Filmwettbewerb samt Q&As sowie den Konzerten und der Nightline wurde alles online ermöglicht und weltweit zugänglich gemacht.

Seit einem umfassenden Strukturprozess im Jahr 2021 wird das Festival kollektiver organisiert. Auf Anna Prischl folgt Philipp Feichtinger, der von nun an gemeinsam mit Anna Rieder für das Festival verantwortlich ist. Zusätzlich arbeiten Lisa Heuschober an der inhaltlichen Gestaltung des Rahmenprogramms sowie Martina Genetti an der Organisation des Internationalen Fimwettbewerbs.

2021 musste ebenso wieder kurzfristig eine online Variante her. Im Vergleich zum ersten Pandemiejahr entschied man sich nur den Wettbewerb und einzelne Talks zu streamen. Die Awards wurden im Rahmen einer online Gala vergeben. Alle anderen Veranstaltungen wurden später nachgeholt.

Zwei Jahre später übernahmen Lisa Kainz und Sophia Hochedlinger die YOUKI-Leitung zum 25. Jubiläum des Festivals 2023. In dieser Jubiläumsausgabe gab es über 900 Einreichungen aus 90 verschiedenen Ländern.

Wettbewerb und Media Meeting

Der Wettbewerb des Festivals in drei Alterskategorien gegliedert (10–14 / 15–20 / 21–26 Jahre). Die maximale Filmlänge für sämtliche Einreichungen ist mit 20 Minuten festgesetzt.

Die jeweilige Jury, bestehend aus Vertretern der Filmbranche, -kritik, -produktion etc. wählt aus den projizierten Werken die besten Filme aus, die schließlich mit den YOUKI-Trophäen und Preisgeldern bei der Abschlussgala prämiert werden. In allen drei Alters-Kategorien wird ein Hauptpreis vergeben. Sämtliche Filme haben zusätzlich die Möglichkeit mit dem Publikumspreis und dem Innovative Film Award ausgezeichnet zu werden. Letzterer würdigt auf formaler oder inhaltlicher Ebene herausragende, eigenständige Positionen im Kontext gegenwärtiger medialer Entwicklungen.

2010 wurde zusätzlich zum Filmwettbewerb das Stipendium „Perspektive österreichischer Nachwuchsfilm“ an ein noch unrealisiertes Drehbuch vergeben.

Neben dem Filmwettbewerb liegt ein zweiter Schwerpunkt der YOUKI auf dem Media Meeting, das sich wechselnden Themen der Medien und des medialen Umfelds Jugendlicher widmet. In Workshops und Diskussionen werden Fragestellungen entworfen und erörtert bzw. neue Perspektiven auf die mediale Realität des 21. Jahrhunderts gewonnen.